Comment interpréter l’indice de masse corporelle ?
IMC ou BMI
L’indice de masse corporelle, plus connu sous le nom d’IMC (ou BMI – Body Mass Index), est un indicateur largement utilisé pour évaluer la corpulence d’un adulte. Simple à calculer, il est souvent mentionné lors d’un bilan de santé.
Mais que signifie réellement cet indice ? Est-il fiable ? Et surtout, comment bien l’interpréter ?
Qu’est-ce que l’IMC ?
L’IMC est un rapport entre le poids et la taille, permettant d’estimer si une personne se situe dans une zone de corpulence considérée comme normale, insuffisante ou excessive.
Formule de calcul de l’IMC
IMC = poids (en kg) / taille² (en m)
Exemple :
Une personne de 70 kg mesurant 1,70 m
IMC = 70 / (1,70 × 1,70) = 24,2
Les catégories de l’IMC chez l’adulte
Selon les références de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’IMC se classe ainsi :
IMC < 18,5 → Insuffisance pondérale
IMC entre 18,5 et 24,9 → Corpulence normale
IMC entre 25 et 29,9 → Surpoids
IMC ≥ 30 → Obésité
Obésité modérée : 30 à 34,9
Obésité sévère : 35 à 39,9
Obésité morbide : ≥ 40
Ces seuils sont utilisés comme repères, mais ils ne racontent pas toute l’histoire.
À quoi sert l’IMC ?
L’IMC est principalement utilisé pour :
- repérer un risque potentiel pour la santé,
- orienter vers une évaluation nutritionnelle plus complète,
- suivre l’évolution du poids dans le temps.
Un IMC élevé peut être associé à un risque accru de diabète, maladies cardiovasculaires ou hypertension.
À l’inverse, un IMC trop bas peut signaler une dénutrition ou des carences.
Les limites de l’IMC : pourquoi il ne suffit pas
L’IMC est un outil de dépistage, pas un diagnostic.
Il ne tient pas compte :
- de la répartition de la masse grasse,
- de la masse musculaire,
- de l’âge,
- du sexe,
- de la morphologie.
Exemples concrets :
Un sportif très musclé peut avoir un IMC élevé sans excès de graisse.
Une personne avec un IMC « normal » peut présenter une masse grasse excessive, notamment abdominale.
C’est pourquoi l’IMC doit toujours être interprété dans un contexte global.
IMC et tour de taille : un duo plus pertinent
Pour affiner l’évaluation, on associe souvent l’IMC à la mesure du tour de taille, indicateur clé de la graisse abdominale.
Un tour de taille élevé augmente le risque métabolique, même avec un IMC normal.
L’interprétation personnalisée : le rôle du diététicien
Un(e) diététicien(ne) ne se limite jamais à un chiffre.
Lors d’une consultation, l’IMC est analysé avec :
- l’historique de poids,
- les habitudes alimentaires,
- le niveau d’activité physique,
- l’état de santé général,
- les objectifs de la personne.
L’objectif n’est pas de « rentrer dans une case », mais de trouver un équilibre durable, respectueux du corps et du mode de vie.
À retenir
L’IMC est un indicateur simple et utile, mais incomplet.
Il ne reflète pas à lui seul l’état de santé.
Son interprétation doit toujours être personnalisée.
Un accompagnement nutritionnel permet d’aller bien au-delà du chiffre.
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